Zelfliefde: Vaak belachelijk gemaakt, maar zwaar onderschat
Zelfliefde. Het wordt vaak belachelijk gemaakt of afgedaan als een oppervlakkig begrip, iets wat we associëren met Instagram-affirmaties of zelfhulpboeken die de schappen vullen. Maar wat vaak wordt onderschat, is hoe essentieel zelfliefde is voor onze mentale gezondheid, vooral voor jongeren die momenteel onder enorme druk staan.
De geestelijke gezondheidscrisis onder jongeren is een feit. Angst, depressie en suïcidale gedachten zijn sterk toegenomen, mede door factoren zoals sociale media, de coronapandemie, prestatiedruk en onzekerheid over de toekomst. De coronapandemie heeft zeker bijgedragen aan de geestelijke gezondheidscrisis onder jongeren. De pandemie bracht langdurige periodes van isolatie, onzekerheid en verstoring van routines, wat leidde tot een aanzienlijke toename van stress, angst en depressie bij jongeren. Het lijkt wel alsof dit allemaal vergeten is. Veel jongeren verloren toegang tot hun sociale netwerken en dagelijkse structuur, wat hun mentale welzijn zwaar beïnvloedde. Dit zorgde ook voor een toename van gevoelens van eenzaamheid en hopeloosheid.
In deze periode hebben jongeren misschien geleerd hoe belangrijk zelfliefde en zelfzorg zijn, maar voor veel van hen was dat niet vanzelfsprekend. Zonder de gebruikelijke steun van vrienden en school moesten ze vaak zelf manieren vinden om met hun emoties om te gaan. De wanhoop onder deze jongeren is met 40% gestegen. De pandemie heeft het belang van mentale veerkracht en zelfliefde alleen maar benadrukt. Zelfliefde kan in tijden van crisis helpen om jongeren te beschermen tegen de negatieve effecten van isolatie en stress.
Wij als volwassenen vergeten misschien te vaak (aanname) dat onze werelden compleet anders zijn en dat jongeren daar meer hulp bij nodig hebben, maar dat moeilijk kunnen aangeven. Jongeren zitten vaak in een fase van identiteitsontwikkeling waarin onzekerheden, faalangst en sociale druk meespelen. De snelle hormonale en fysieke veranderingen hebben ook invloed op hun stemming en emotionele stabiliteit. Deze veranderingen kunnen bijdragen aan stemmingsstoornissen zoals depressie en angst.
De conclusie is dat jongeren veel kwetsbaarder zijn dan volwassenen.
"In plaats van hen te leren dat ze harder moeten werken of zich moeten aanpassen, is het tijd om een ander krachtig hulpmiddel centraal te stellen: zelfliefde. Als je alle mentale uitdagingen als een ui afpelt, zie je dat wanneer je geen zelfliefde ervaart en/of geen zelfacceptatie hebt, je jezelf niet goed genoeg vindt. Terwijl zij juist goed genoeg zijn. Als wij in deze rare tijd hun voorbeeld zouden volgen, zou men niet zo snel en hard oordelen."
Zelfliefde: Het antwoord op mentale problemen
Zelfliefde is veel meer dan alleen aardig zijn voor jezelf. Het betekent dat je jezelf accepteert, zelfs als je faalt of niet aan de verwachtingen van anderen voldoet. Voor jongeren die worstelen met een negatief zelfbeeld of constante sociale vergelijking, kan zelfliefde een sleutelrol spelen in het herstel van hun mentale welzijn.
Maar hier is de realiteit: als je zelfliefde niet aangeleerd hebt gekregen, zul je het zelf moeten ontdekken en ontwikkelen. Veel jongeren groeien op zonder de tools om goed voor hun mentale gezondheid te zorgen. Misschien hebben ze ouders die hun eigen onzekerheden overdragen, of groeien ze op in een omgeving waar prestaties belangrijker zijn dan emotioneel welzijn. Het goede nieuws? Zelfliefde kan worden aangeleerd, zelfs als je het nooit hebt meegekregen.
Hoe kunnen we zelfliefde ontwikkelen?
Zelfliefde gaat verder dan het individuele niveau. Het is een collectieve verantwoordelijkheid. Maar omdat niet iedereen dit van huis uit leert, moeten jongeren actief stappen zetten om zelfliefde te ontwikkelen. Dit kan op de volgende manieren:
Wij moeten dit serieus nemen en onze tijd hierin investeren dit gaat zich niet vanzelf oplossen.
Wat kunnen we doen als samenleving?
Als we willen dat jongeren zichzelf leren liefhebben, moeten we hen de tools geven om dit te doen, zelfs als ze deze niet van huis uit meekrijgen. Dit betekent dat scholen programma's moeten aanbieden die zich richten op zelfzorg en mentale gezondheid. Ouders moeten worden ondersteund om deze waarden thuis te bevorderen, en er moet meer toegang zijn tot betaalbare geestelijke gezondheidszorg.
Zelfliefde begint met het erkennen dat het oké is om jezelf op de eerste plaats te zetten. Het is geen luxe, maar een noodzaak voor mentale weerbaarheid. We moeten jongeren leren dat ze genoeg zijn, precies zoals ze zijn. Zelfs als ze dit niet aangeleerd krijgen, is het aan hen om deze waarde te ontdekken en te omarmen. Samen kunnen we de cyclus van zelfverwaarlozing doorbreken en een cultuur van zelfliefde opbouwen.
Conclusie: Zelfliefde als oplossing
Zelfliefde is niet iets waar we om moeten lachen, het is de basis van een gezonde geest. In een wereld die voortdurend van jongeren vraagt om meer, biedt zelfliefde hen de kracht om te zeggen: "Ik ben genoeg." Door als maatschappij zelfliefde te promoten, kunnen we een generatie helpen op te groeien met een sterker gevoel van eigenwaarde en een beter vermogen om met de uitdagingen van het leven om te gaan. Zelfs als ze het niet van jongs af aan leren, kunnen jongeren zichzelf de liefde leren geven die ze verdienen.
